Ako člen rodiny je jednotlivec zároveň členom širšieho lokálneho, regionálneho, etnického a národného spoločenstva, Počas svojho života sa tak stáva členom viacerých formálnych i neformálnych skupín, ktoré vznikajú na základe rôznych subjektívnych i objektívnych podnetov.
Spoločenské vzťahy a inštitúcie, ktoré tieto vzťahy reprezentujú, sa prejavujú nielen v rovine chovania, t. j. zvykov, obradov, rituálov, ale i v rovine materiálnej kultúry. Mnohé predmety sa stali napr. symbolmi moci, symbolmi vierohodnosti vo vnútri spoločenstva, symbolmi vytvárania medziľudských vzťahov a pod.
